La presencia de personas con discapacidad en la ciencia, la docencia y la investigación sigue siendo mucho menor de lo deseable. No se trata de falta de talento, vocación o capacidad, sino de las barreras sociales, económicas y estructurales que dificultan que muchos jóvenes puedan desarrollar una carrera científica en igualdad de oportunidades.
Para modificar esta realidad, nació Fundación ONCE‑Investiga, un programa de ayudas cofinanciado por el Fondo Social Europeo Plus. Su objetivo es claro y urgente: abrir las puertas de la investigación a estudiantes con discapacidad, impulsando su acceso a proyectos de doctorado y de investigación competitiva en centros de referencia de España.
El caso de Isabel Gutiérrez
Momento de la entrega
Entre las personas seleccionadas en la primera edición del programa está Isabel Gutiérrez, investigadora del IPLA‑CSIC (Instituto de Productos Lácteos de Asturias – Consejo Superior de Investigaciones Científicas). Su proyecto aborda un reto de gran impacto en la salud infantil: la alergia a la proteína de la leche de vaca y su relación con la microbiota intestinal.
Isabel, doctora en Biología, explica que recibir esta beca demuestra que “la discapacidad y la excelencia científica no solo son compatibles, sino que pueden enriquecerse mutuamente”. Su investigación parte de tres preguntas fundamentales: ¿Puede lo que comemos modificar nuestra microbiota? ¿Puede esa microbiota entrenar nuestras defensas frente a infecciones? ¿Podemos usar ese conocimiento para mejorar la salud de quienes más lo necesitan?
Dentro de este marco, Isabel estudia cómo ciertos compuestos fenólicos presentes en frutas, verduras y alimentos de origen vegetal pueden ejercer una especie de “presión selectiva” sobre los microorganismos del intestino, favoreciendo aquellos que generan moléculas beneficiosas para el organismo. El propósito es avanzar hacia estrategias nutricionales más personalizadas, efectivas y orientadas al bienestar de la población pediátrica.
En esta primera edición, además de Isabel, otras 13 personas con discapacidad han obtenido una beca para desarrollar investigaciones predoctorales o posdoctorales en distintas instituciones.
Y tú, ¿quieres ser el próximo becado?